Виктор Пугачёв возвращается из-за границы в родной город, в котором почти никто ему не рад, потому что когда-то он привез заразную болезнь, дав старт эпидемии.

Еще пять лет назад он вместе с коллегами Германом Латниковым, Леонидом Дорожкиным и Никитой Шаталиным служил в оперативном отделе уголовного розыска Северонефтянска под началом Давида Егизаряна. Всех четверых «попросили» со службы после инцидента, когда из сейфа в отделе пропала крупная сумма денег, конфискованная в качестве вещдока, которую не успели передать на хранение. Тем самым отдел Егизаряна остался совершенно оголенным, и, предполагая, что город скоро могут закрыть на карантин и придётся столкнуться с ростом преступности, он решает собрать обратно свой старый отдел. Однако быстро выясняется, что ничего, кроме удостоверений дружинника, предложить бывшим операм он не может…

Следователь Карташова ведет дело об убийстве создателя головоломок Максима Лапина, с которым она когда-то вместе служила в СК. Выясняется, что Лапин включил Карташову в список кандидатов на наследство — коллекции уникальных головоломок стоимостью в 50 миллионов рублей. Каждый участник списка получает детали куба Бедлама — головоломки, которую можно собрать множеством разных способов. Победит тот, кто первым соберет куб тремя определенными способами. С помощью Ольги Барковской Карташова собирает куб, пользуясь подсказками из прошлого Лапина, но, кроме подсказок, находит еще и несколько тайн.