Закончилась Гражданская война, разорившая миллионы семей южных штатов. В центре сюжета – некогда состоятельная семья плантаторов. До войны у них был большой дом, множество слуг и прочное положение в обществе. После войны они остались без каких-либо средств к существованию. Они принимают решение уехать из родного поместья, чтобы начать новую жизнь в Калифорнии.
Герои отправляются в путь, который сулит им много испытаний. Ведь в это время огромное количество таких же, как они, разорённых людей страдают от нищеты, и помощи ждать не от кого. Работа за гроши, борьба за каждый кусок хлеба ожидает семью бывших плантаторов, не привыкших к тяжкому труду.