Это история о первых шагах к успеху знаменитостей Монстрополиса и лучших пугателей, известных за все годы существования Корпорации Монстров, а так же о первой встрече легендарных Салли и Майка Вазовски. Они оба только-только поступили в Университет Монстров и поначалу, как это всегда бывает на кануне крепкой дружбы, друг друга терпеть не могли. Однако, судьба героев складывается таким чудесным образом, что не смотря на все разногласия и откровенную неприязнь, они вынуждены бок о бок преодолеть массу испытаний и неприятностей, завязав в итоге крепкую дружбу, которую не разобьёшь во веки веков.

У большинства звёзд телеэкрана существует фобия - быть забытым зрителями. Это вероломный удар по психике публичной личности. Многие стараются запомниться своим кумирам на пике своей популярности и, не желая угасать, кончают жизнь самоубийством. Так произошло и с главным героем фильма Саймоном Экслером. В прошлом – известный театрал, а сейчас один из тысяч обыкновенных людей. Не в силах вынести крах своей карьеры, он решает свести счёты с жизнью. Неудавшаяся попытка суицида определяет его в психбольницу. Отношение героя к самоубийству кардинально меняется, когда он начинает встречаться с девушкой, на много моложе его.

Данный кинофильм экранизирован по одноименному роману знаменитого русского писателя Федора Достоевского. Режиссер данной картины очень ответственно подошел к процессу съемок и поставил себе цель - как можно ближе приблизиться к стилю Достоевского и передать всю сложность и многогранность созданных им персонажей. Эту идею воплотила в жизнь команда невероятно талантливых актеров, среди которых поистине главной изюминкой стала голливудская кинозвезда Настасья Кински.
События, происходящие в фильме, разворачиваются в середине 19 века. Это история о двух семьях, которые лишились своего состояния благодаря аристократу, князю Волковскому.