История рассказывает о небольшой деревушке под Сталинградом, которая называется Шишка. Действие разворачивается в 1942 году. Война долетает сюда лишь эхом великих сражений и битв, которые происходят совсем рядом, но не достаточно для того, чтобы причинить вред или грозить жизни. Население деревни, хоть и терпят холод и голод, но живут относительно спокойно. Главный герой – Ваня Мельников – деревенский скотник – влюблен в местную красавицу Калю. Однажды Ваня отправляется в степь на поиски корма для животных, и берёт с собой своего товарища Игоря, городского парня, приехавшего в деревню во время эвакуации. Игорь так же безнадёжно влюблен в Калю, но и Ваня не желает уступать. Молодой скотник решил доказать Игорю, что именно он достоин сердца девушки, но совершенно неожиданно ребята встречают в степи немца. Немец стреляет в Игоря. Затем Иван и немецкий солдат стараются спасти раненого…

Главным героем фильма является обыкновенный студент колледжа. Студенческие года являются самыми подходящими, чтобы строить свою жизнь и влюбляться. Именно так герой и решил сделать, однако познакомился не с однокурсницей и даже не со сверстницей, как все его друзья, а с женщиной, которая старше его на много лет.
Эта любовь не проходит для него бесследно, ведь, оказывается, у неё в прошлом двое детей и все еще любящий муж, с которым она еще не успела развестись.
Парень не намерен отступать даже перед такими трудностями и, в результате, он сталкивается с неизбежностью и безжалостностью судьбы.