Мужчина просыпается запертым в грузовом контейнере с одним телефоном. Похитители дают ему 24 часа, чтобы заплатить им выкуп в размере 10 миллионов долларов, иначе он и его жена погибнут.
Хайми Эскаланте, учитель математики, преподаёт в школе для детей из неблагополучных семей. Хайми уверен, что, несмотря на то что его ученики, курят и состоят в различных бандах и группировках, они очень способные ребята. Он ставит перед собой цель вывести их в люди, чтобы они могли получить достойное образование и вырваться из бандитской среды.